So odkrili novo orožje proti AIDSu?

Po dolgih letih neuspešnih raziskav so znanstveniki na pragu senzacionalnega odkritja...

Nov način preprečevanja okužbe

Trenutno so najboljši načini za preprečevanje širjenja virusa HIV uporaba kondoma, monogamna zveza z neokuženim partnerjem ali popolna spolna vzdržnost. Kondomi so dokaj zanesljiv način preprečevanja okužbe, a se še vedno lahko strgajo, uničijo spontanost in zmanjšajo spolni užitek, na njihovo pomoč pa se ne morejo zanašati tiste ženske, ki želijo zanositi. Velika večina nas prav tako ni preveč navdušenih nad popolno spolno abstinenco, zato so znanstveniki v zadnjih desetletjih vložili veliko truda v raziskave, ki bi odkrile boljši način preprečevanja okužbe. Doslej so bili žal neuspešni, zadnji eksperimenti na primatih pa namigujejo, da ni več daleč do revolucionarnega odkritja sredstva, ki bi preprečil okužbo tako, da bi uničil virus še pred njegovim vstopom v telo.

Rešitev v blokiranju imunskega odziva

Do sedaj so imeli raziskovalci težave z uničenjem virusa, ne da bi ob tem poškodovali tudi osebo samo. Nekatera sredstva so prenos virusa celo olajšala, saj so v vaginalne stene naredila mikroskopske razpoke. Raziskava, objavljena v revij Nature, pa trdi, da so odkrili neškodljivo sredstvo, ki preprečuje prenos okužbe pri opicah, zato bi morda delovalo tudi pri ljudeh. Dr. Ashley Haase je s svojimi kolegi na Univerzi v Minnesoti odkril, da virus SIV (HIV-u podoben virus, prisoten pri opicah) v telo samice makajev prodre skozi tanek sloj celic na povrhnjici materničnega vratu. Po vdoru se bližnje imunske celice odzovejo s proizvodnjo molekul, ki sprožijo vnetje in v maternični vrat prikličejo T-celice. Te celice bi v normalnih okoliščinah uničile vsiljivca, a žal so to prav tiste celice, ki jih virusa SIV in HIV izkoristita za okužbo novega gostitelja. Zato so se odločili odkriti sredstvo, ki bo preprečevalo širjenje AIDS-a tako, da bo preprečilo imunskim celicam, ki so ranljive za virus, da bi se znašle na mestu infekcije.

Čudežno sredstvo

Med raziskavami sindroma toksičnega šoka, bakterijske okužbe, ki lahko ogrozi zdravje in celo življenje žensk, ki uporabljajo tampone, so že odkrili kemične spojine, ki lahko preprečijo vaginalno vnetje in tako zatrejo odziv imunskega sistema. Haasejeva ekipa se je odločila raziskati sestavino imenovano glicerolov monolaurat (GML), ki naj bi bila varna za ljudi, saj jo uporabljajo tudi v rastlinskih oljih, dezodorantih in prehrambeni industriji. Haase je s kolegi testiral lubrikante z dodatkom GML-a na petih samicah rdečih makajev, ki so bile vaginalno izpostavljene virusu SIV. Kar štiri od petih opic se z virusom niso okužile! Vse opice v kontrolni skupini, ki niso bile zaščitene z GML-om, pa so se ob izpostavljenosti virusi z njim tudi okužile.

Mnoga vprašanja še brez odgovora

Izsledki raziskave so zelo obetavni, vseeno pa morajo raziskovalci odgovoriti na kar nekaj pomembnih vprašanj. Ni namreč znano, ali bi ta bakteriološki gel pred okužbo varoval tudi moške. Poleg tega še ne vedo, ali varuje le pred okužbo z virusom SIV ali tudi pred virusom HIV. Nejasno je tudi, ali bi GML preprečil okužbo, če bi bil ženski maternični vrat že vnet zaradi drugih infekcij, in, ali bi blokiranje odziva imunskega sistema povzročilo večjo možnost ostalih infekcij. Vsekakor bo potrebno še veliko eksperimentov na živalih, preden bodo GML lahko preizkusili na ljudeh. Morda pa bo nekoč na voljo povsem enostavna in poceni zaščita pred okužbo z virusom HIV, ki bo po vsem svetu rešila na milijone življenj.